第5章

屋外游廊亭下。

竹帘掀起又落下，一盆盆血水端出来，又一盆盆热水端回来，屋内寂静无声。

被连翘带出来的几人，本就坐立难安，来回踱步，不时看向竹帘，似想进去忽又放弃。此刻眼见一盆盆血水端进端出，紧崩的情绪再也按捺不住，双腿一软瘫坐在地。

适才不少人亲眼目睹人被抬来时的凄惨模样，虽未看清具体伤势，但浑身血迹斑斑，这一盆盆血水也是有目共睹的，均是心惊肉跳，不由为里间的人捏一把汗。

只是这太平盛世，如何会受这般重伤。

——

“那可是王捕头？”围观有人试探问道。

“瞧着有些像，穿的也是衙门里头的衣裳，应当是的。”

“怎这般狼狈？”

......

吾明城虽叫城，但大小面积与寻常镇一般无二。捕头衙役均是公差，城中老百姓大都与之打过交道，应当是熟知的。只是如今几人脸上挂彩，青一块紫一块辩不出真容、衣裳凌乱又血迹斑斑，故而围观的人才有些犹豫。

“王捕头，发生了什么，你们怎么都伤成这样？”有人终于确定，试探问道。

王捕头正是先前拉人那位年长者，闻言深深叹了口气，抹了把满是血污的脸，刚想回话就被人出声打断。

“还能是什么，就是那群外地来的江湖人士，自诩什么行侠仗义，在城中横行霸道，不分缘由动手打人。”一捕头早就压抑满腹怨气，愤愤不平地说道。

周围的人闻言不明就里，城中每日都有外地专程来寻医的人，大都举止大方、出手阔绰，纵有穷苦老百姓也都规规矩矩，平素里鲜有争执。

众人面面相觑，一时无人搭话。

突然人群中走出一位发须尽白的老者，抚须道：“那些人可是一身好武艺，肆意妄为。”

“正是，老伯也知道这些人？”

“那都是好多年前的事了，这三十年过得太平，老朽都快忘了......”老者语气沉重，目光幽深，似陷入深深回忆当中。

——

故事要从前朝说起，当时朝廷奸臣当道，一手把持朝政。前朝末帝性情软弱、不通政事、昏庸无道，只一味纵情享乐、骄奢淫逸、任情恣性。放任奸臣肆意残害忠良、鱼肉百姓。

一时之间，朝廷上下乌烟瘴气、官官相护、腐败成风，一味收刮民脂民膏，不顾百姓死活，自然民怨沸腾。

高祖携一众弟兄揭竿而起，惨遭压迫的百姓纷纷响应，没用多久便攻下了早已腐败不堪的朝廷。

起事时，不少江湖人士闻讯前来相助，均立下汗马功劳。论功行赏之际，愿意留下的依功劳封了官，不愿的便许了承诺。

原是欢欢喜喜的结局，却不料有人自觉居功甚伟，再行走江湖之际便不由多了几分傲气。且江湖中人本就不服管教，后更加无所顾忌，无视朝廷律令，只管按自己心中一套定律行事，嫉恶如仇又冲动易燥。

往后数年间，江湖中便发生了数起灭门惨案，又称江湖事江湖了，拒绝朝廷插手干预，朝廷因多方原因也就未曾多加干涉。

只是这仅凭着主观臆断，不加以论断，又有人在其中浑水摸鱼，致使发生不少错案冤案。

乾元二十年，江湖上的血雨腥风终影响到了民间，真寻仇的、趁机报复的、浑水摸鱼的，导致不少普通无辜老百姓惨死。

民间人人如履薄冰，对朝廷多年的不作为也是怨声载道。朝廷不得不出手干预，大刀阔斧地收拾了一批为首的恶徒。

只是局面已然造成，且双方既有情谊又有恩情在，其余的并未多加追究，终归留了几分余地。

此后，江湖与朝廷各自为政，维持着表面的和谐。

局面一直持续到当今圣上登基，今上励精图治，兼有雄才大略，继位不过几载时，以重金雇请武林高手，着手训练亲卫。待有所成后雷厉风行颁布新律令，新律令对百姓与江湖人一视同仁，违纪者依律处置。

武林江湖众人闻之，轻蔑一笑，不以为然。

随后便出现了一批神出鬼没、飞檐走壁且武艺高强的卫士，对江湖之事了如指掌，日常江湖中作奸犯科、寻事生非、寻衅闹事之人便直接被抓入牢中，依律审查。

他们武功高强且人数众多，寻常江湖中人难以对付，不少人被抓了去，轻者打几板子，重者依律斩首。就那几日，各城菜市口的地砖都被鲜血侵红。

江湖众人哗然，想为那些死去的人讨回公道，只朝廷在行刑之前，将那些人的罪证桩桩件件一一列明，让人哑口无言。

本就克己复礼之人，现下倒无所谓。只有些人过惯了恣意妄为的日子，让依着朝廷的旨意办事，怎可就此屈服。

自此江湖中便分为了两派，一派以青风楼为首，认为朝廷所作所为多为百姓着想，主张与其和睦相处；另一派则是以麒星堡为首，认定朝廷此举只为削弱江湖势力，达到其独揽天下的目的。这一派人与朝廷势不两立，多番争夺不休，各有损伤。

如此过了二十载，朝廷与以麒星堡为首的江湖人士之间矛盾越积越深，只不过现如今极少影响到普通老百姓了。

围观众人只有年岁稍长些的和走南闯北的人，对这些明争暗斗还略知一二，心中隐隐有了猜测。