善男恶女萧童 著

晚上的钱家菜依旧热闹，宵禁前的两个时辰，食客络绎不绝。
李慎下了马车，沉默着进门，上到二楼，站在雅阁前理了理衣领和袖口，方推开门。
一魁梧身影站在案旁，拱手道：“见过大王。”
“萧公免礼。”李慎三步并作两步，扶住萧恕。
“大王请。”
“萧公请。”
二人客套着，相携入座。
房中没有第三人，萧恕亲自倒饮子，为李慎所阻，“我来吧。”
“臣怎么能让大王做这种事？”
李慎也不坚持，“我与萧公都自便吧。”
萧恕放下壶，“三月初，小女蒙冤，大王两日便查清真相，还小女清白，老夫全家感激不尽，欲表谢意，大王不受，老夫心中一直过意不去。”
“萧公客气了，不过是分内之事，谈何谢字？”李慎啜了口饮子。
“大王不居功，老夫不能不知恩。待老夫回幽州，亲自为大王寻一匹宝马，放在来年的礼单里，圣人不会多想的。”萧恕笑着低声道。
李慎耳朵一动，“萧公要回幽州了？”
“是啊。”
“这么仓促？”
“进京三月，该走了。”
“萧公约我见面，是为道别？”他这话本是揶揄，但因语气诚恳，倒教萧恕摸不着头脑。二人年纪差了近两轮，又不相熟，此刻为何坐在这里，彼此心知肚明。
萧恕给自己斟了盏酒，“听犬子说，大王视小女为亲妹，她给大王惹了不少麻烦，是老夫教女不严，惭愧！”
李慎微笑，“县主善解人意，怎么会麻烦？”
善解人意？萧恕脸一抽，“小女一贯顽劣，甚是信任大王，把大王当自家兄长。”
“县主有六个兄长，还缺我一个吗？”李慎看着对方，神情安谧，语气平缓。
萧恕眼神陡利。
“我也不缺妹妹，”李慎顿了顿，“我视县主为将来之妻。”
此话听在萧恕耳里，无异于平地惊雷，他放下抚须的手，“大王说什么？臣老了，耳背，没听清楚。”
李慎收起笑，肃容道：“本应去府上求见萧公，只因此事需先禀明圣人，圣人尚未出关，便耽搁下了。”
“所以大王就屡屡私见小女？”萧恕语如冰刀。
“是我考虑不周。”
“无论大王所求为何，我都不会同意。”萧恕已然寒脸，连尊卑都不顾了。
李慎垂手，“萧公不妨直言。”
萧恕吃尽一盏酒，“好，老臣斗胆一问，大王自认有何长处？”
李慎被他问住了，好像从未自夸过，一时竟不知如何说起。
“大王除了皇家血脉，有何过人之处？”萧恕继续问。
片晌，对方斟酌道：“萧公若是问权势财富，我的前途众所周知，摆在眼前。除了略识些字，我并无过人之处。但论配县主，我自认比旁人强上万分。”
“是吗？”
李慎愈发从容，“我懂县主，她在我眼中，无一处不好。和我在一起，她可以一直像现在这样畅快自如。”
“大王这么说，倒像小女占了便宜。那大王想从小女身上得到什么？天下女子无数，大王为何单单想娶小女？”
李慎笑了笑，“请问萧公与夫人成婚是为何？”
萧恕被他将了一军，愣了一瞬，“大王若懂小女，就该知道，小女无法胜任王妃。”
李慎松了口气——好在不是嫌弃他。
“我只是闲散皇子，府中人口简单，日后也不会有孺人姬妾。我知道县主不擅中馈，王府有长史，贵府亦可陪嫁几名心腹，从旁协助县主。”
“你是真不明白还是装不明白？”萧恕握着酒盏，“臣子家中出事，皇帝尚可过问，况乎皇子？我问你，若我女儿闯了祸，你将如何？若她犯七出之罪，哪怕只是无子，你将如何？若皇帝命你和离或纳妾，你又将如何？”
李慎似乎早有准备，“萧公，我所言俱出自真心。县主性子跳脱，纵然做了些出格事，我也会帮她处置。至于孩子，最无关紧要，无儿无女亦无妨。我娶她，只为她这个人，不求传宗接代、主持中馈，更不会容下旁人。”
一通话听得萧恕满脸惊疑，他不敢相信出自一个男人之口，世上怎么可能有男人这样想！
“说得好听！有朝一日，你再遇前妻之事，会怎么做？”
“我愿和县主共进退。”
萧恕审视着他，讽道：“你才认识她多久，便如此情深义重？”
“我已识县主十三载，还不够吗？”
“什么？”
李慎冷静下来，转移话题：“萧公是不愿卷入储位纷争吧？你以为我想借萧家之力争储？”
空气突然凝固了。
萧恕被道破私心，盯了他一会儿，忽哂笑道：“大王既坦言，老臣也不瞒大王。满朝皆知，圣人属意雍王为储，我若嫁女于你，必引圣人不快、朝臣猜疑。”
“我从无争储之意，对县主之心无关利益。萧公不信我，我若拿不出诚意，赌咒发誓也无济于事。”
“大王不必对老臣赌咒发誓。老臣唯此一女，视若明珠，实不愿她蹚皇家浑水。”萧恕起身，“老臣要说的都说了，请允老臣先行告退。”
李慎无奈，“萧公爱女如命，想必不会不顾县主心意。”
萧恕被捏住命门，冷哼一声，未待准许，大步离席。
——
萧恕踩着宵禁时点到家，在乌头门里碰到从辋川回来的田江和平乐县主。
“阿鸢呢？”
“回父亲，阿鸢不在别业，上午带着尼陀出门了。”平乐答道。
“去哪儿了？”
“应该是回城了。”
萧恕看向田江的眼神颇为不满，“你没接到她，回来做甚？”